La tourmaline

sa minéralogie, son histoire et son utilisation en lithothérapie

Minéralogie de la tourmaline

Étymologie  

L'appellation dérive du cinghalais toramalli, qui servait autrefois à qualifier les zircons multicolores provenant de Ceylan. C'est vers 1703 que des experts néerlandais identifient ce minéral comme une espèce distincte, bien différente des gemmes connues à l'époque. Sa faculté à attirer les cendres sous l'action de la chaleur lui vaut le surnom d'Aschentrekker (« tire-cendres ») en raison de sa nature pyroélectrique (que n’a pas le zircon). Le terme «tourmaline» est ensuite définitivement adopté par Sven Rinmann en 1766 pour désigner ce minéral unique.

Caractéristiques minéralogiques

La tourmaline n'est pas un minéral unique, mais un groupe complexe de minéraux silicatés de bore et d'aluminium appartenant au système cristallin trigonal. Sa composition chimique variable est responsable de sa palette de couleurs inégalée.

• Composition chimique : La formule générale des tourmalines est très complexe et peut être schématisée par XY3​Z6​(T6​O18​)(BO3​)3​(OH, O, F)4​. Les lettres X, Y, Z, T représentent des sites atomiques où de nombreux éléments peuvent se substituer (Sodium Na, Calcium Ca, Potassium K, Lithium Li, Magnésium Mg, Fer Fe, Aluminium Al, Chrome Cr, Vanadium V, Silicium Si, Bore B). Cette flexibilité chimique est la clé de la diversité des tourmalines.
• Dureté : Le groupe de la tourmaline présente une dureté de 7 à 7,5 sur l'échelle de Mohs. Cette caractéristique en fait une gemme durable et résistante aux rayures pour la joaillerie.
• Système cristallin : Trigonal. Les tourmalines se forment typiquement en cristaux prismatiques allongés, souvent caractérisés par une section transversale en triangle curviligne ou en hexagone arrondi, et des stries verticales profondes sur leurs faces latérales.
• Densité : La densité des tourmalines varie de 2,82 à 3,32 g/cm3, influencée par les éléments présents dans leur composition.
• Transparence : Les tourmalines de qualité gemme sont transparentes, tandis que d'autres variétés peuvent être translucides à opaques.
• Clivage : Les tourmalines ne présentent pas de clivage. Leur cassure est conchoïdale à inégale.

Propriétés Remarquables

• Palette de couleurs inégalée : La tourmaline est la gemme qui affiche la plus vaste gamme de couleurs naturelles, offrant virtuellement toutes les teintes de l'arc-en-ciel. La couleur est déterminée par les éléments traces présents : le fer peut donner des bleus ou des verts foncés, le manganèse des roses, des rouges ou des jaunes, le chrome et le vanadium des verts intenses, et le cuivre des bleus néon.
• Pléochroïsme marqué : Une caractéristique optique distinctive de la tourmaline est son pléochroïsme fort, ce qui signifie que la couleur de la pierre peut varier significativement en intensité ou en nuance selon l'angle d'observation et de la lumière incidente. Les tailleurs de gemmes utilisent cette propriété pour orienter au mieux la pierre et optimiser sa couleur finale.
• Inclusions : Divers types d'inclusions sont courants dans les tourmalines, notamment des canaux creux, des "tubes" de croissance, des zones de couleur, ou des inclusions de liquide et de gaz. Parfois, des inclusions parallèles peuvent créer un effet "œil de chat" (chatoyance) lorsque la pierre est taillée en cabochon.
• Propriétés électriques : La tourmaline est renommée pour ses propriétés piézoélectriques (génération d'un courant électrique sous pression) et pyroélectriques (génération d'un courant électrique sous l'effet d'un changement de température), ce qui lui permet, par exemple, d'attirer de petites particules de poussière lorsqu'elle est chauffée ou frottée.

Principaux Gisements dans le Monde

Les tourmalines se forment principalement dans les pegmatites granitiques, les roches métamorphiques, et sont souvent extraites des dépôts alluvionnaires où elles se sont accumulées après érosion.

• Brésil : Historiquement une source majeure, l'État du Minas Gerais est particulièrement renommé pour sa production de diverses couleurs, y compris les célèbres tourmalines Paraïba découvertes à la fin du XXe siècle.
• Afrique : Ce continent est devenu un fournisseur essentiel de tourmalines de qualité gemme :
• Nigeria : Connu pour ses riches gisements de tourmalines roses, vertes et rouges.
• Mozambique : Source importante de tourmalines aux couleurs vives, y compris des variétés similaires à la Paraïba (contenant du cuivre).
• Tanzanie : Renommée pour la "Chrome Tourmaline" verte intense et d'autres teintes roses et bleues.
• Namibie : Produit des tourmalines vertes, bleues et parfois bicolores.
• Madagascar : Fournit une belle gamme de tourmalines roses, vertes et polychromes.
• Pakistan et Afghanistan : Ces pays sont des sources importantes de cristaux de très haute qualité, souvent bleus, verts, roses ou multicolores.
• Sri Lanka : Un gisement historique de nombreuses gemmes, y compris la tourmaline, depuis des siècles.
• États-Unis : Des gisements notables se trouvent dans le Maine (notamment aux mines de Mont Mica et Newry) et en Californie (comté de San Diego), célèbres pour leurs tourmalines roses, vertes et polychromes.

Variétés de Tourmaline

Le groupe des tourmalines est complexe et regroupe plusieurs espèces minérales. Les variétés gemmes sont souvent nommées en fonction de leur couleur ou de leur composition spécifique. Les plus importantes pour la joaillerie sont des variétés d'Elbaïte.

Elbaïte  : C'est l'espèce de tourmaline (Na(Li,Al)3​Al6​(Si6​O18​)(BO3​)3​(OH)4​) la plus importante en gemmologie, caractérisée par sa teneur significative en lithium et aluminium. Elle présente une vaste gamme de couleurs :

• Achroïte : Variété d'elbaïte incolore, extrêmement rare (du grec achroos, "sans couleur").
• Rubellite : Désigne les tourmalines d'un rouge vif à rose intense, souvent avec une légère nuance violette. Sa couleur est principalement due à la présence de manganèse (Mn).
• Indicolite : Comprend les tourmalines de couleur bleue à bleu-vert, allant du bleu clair au bleu nuit profond. La coloration est due au fer (Fe).
• Verdelite : Terme générique pour les tourmalines de couleur verte, dont la couleur peut être attribuée au fer (Fe) ou, pour les verts les plus intenses, au chrome (Cr) et au vanadium (V).
• Tourmaline Chrome : Une variété spécifique de verdelite très prisée pour sa couleur vert émeraude intense et vive, due à des traces de chrome et de vanadium. On la trouve principalement en Tanzanie.
• Tourmaline Paraïba : Une variété exceptionnelle d'elbaïte, extrêmement rare et précieuse, caractérisée par des couleurs néon uniques (bleu électrique, bleu-vert éclatant, vert-menthe ou violet vif) dues à des traces de cuivre (Cu) et de manganèse (Mn). Découverte pour la première fois dans l'État de Paraíba, au Brésil, elle est également trouvée au Mozambique et au Nigeria.
• Tourmaline Polychrome : Cristaux qui affichent deux couleurs ou plus, clairement délimitées.
• Tourmaline Pastèque / Watermelon / Melon d’eau : Une tourmaline polychrome dont la section transversale révèle un centre rose ou rouge entouré d'une bordure verte, rappelant une tranche de pastèque.

Schorl (NaFe32+​Al6​(Si6​O18​)(BO3​)3​(OH)4​) : La tourmaline noire, riche en fer, est la variété la plus commune du groupe. Elle est généralement opaque et n'est pas utilisée comme gemme transparente, mais peut être sculptée.

Dravite (NaMg3​Al6​(Si6​O18​)(BO3​)3​(OH)4​) : Espèce de tourmaline riche en magnésium, dont les couleurs typiques varient du jaune-brun au brun foncé. Des variétés dravites aux couleurs vives (jaunes, vertes, bleues intenses) sont également connues, comme la "Dravite Chrome" d'Afrique de l'Est.

Liddicoatite (Ca(Li,Al)3​Al6​(Si6​O18​)(BO3​)3​(OH)3​F) : Une espèce riche en calcium, chimiquement proche de l'elbaïte, souvent trouvée sous forme de cristaux polychromes spectaculaires.

Autres espèces : Le groupe de la tourmaline comprend d'autres espèces moins courantes ou moins importantes en gemmologie, telles que l'Uvite, la Buergerite, la Foitite, l'Olenite et la Rossmanite.

Histoire de la tourmaline

L'histoire de la tourmaline est jalonnée d'une longue période de confusion identitaire avant sa reconnaissance moderne.

XVIe - XVIIIe Siècles : Confusions initiales et origine du nom

Vers les années 1500 au Brésil, un conquistador espagnol confondit un cristal de tourmaline verte avec une émeraude après l'avoir nettoyé. Cette confusion persista jusqu'à la reconnaissance scientifique de la tourmaline comme espèce minérale distincte au XIXe siècle.

Le nom même de la gemme, "tourmaline" fut appliqué par les marchands hollandais aux galets multicolores trouvés par les mineurs dans les graviers gemmifères de Ceylan (actuel Sri Lanka).

Pendant des siècles, la tourmaline fut probablement utilisée comme gemme, mais avant le développement de la minéralogie moderne, elle était identifiée comme d'autres pierres (rubis, saphir, émeraude, etc.) en fonction de sa couleur.

Fin des Années 1800 : L'Essor américain et le marché chinois

À la fin du XIXe siècle, la tourmaline gagna en notoriété en tant que "gemme américaine" grâce aux efforts de George F. Kunz, gemmologue chez Tiffany, qui documenta et vanta les gisements du Maine et de Californie.

Malgré ses origines américaines, le plus grand marché de la tourmaline à cette époque était la Chine. D'importantes quantités de tourmaline rose et rouge du comté de San Diego en Californie étaient exportées vers ce pays, notamment en raison de l'affection particulière de l'impératrice douairière Tz'u Hsi pour cette couleur. Les artisans chinois sculptaient ces pierres en tabatières et autres pièces de joaillerie. Les mines du comté de San Diego comprenaient des pièces notables comme la Tourmaline Queen, la Tourmaline King, Stewart, Pala Chief et Himalaya.

Début du XXe Siècle et découvertes contemporaines

La dépendance des mineurs américains au commerce chinois entraîna l'effondrement du marché de la tourmaline aux États-Unis en 1912, suite à la chute du gouvernement chinois. La mine Himalaya, par exemple, cessa alors de produire de grands volumes de gemmes. D'autres mines du comté de San Diego, comme la mine Stewart Lithia à Pala, continuent depuis de fournir sporadiquement de la tourmaline de qualité gemme.

Les découvertes brésiliennes dans les années 1980 et 1990 ont profondément renouvelé l'attrait pour la tourmaline, en introduisant sur le marché des teintes d'une intensité nouvelle et éblouissante, notamment la fameuse tourmaline Paraíba.

Utilisations en lithothérapie

Les informations de lithothérapie ci-dessous sont données à titre purement indicatif

et ne sauraient se substituer à aucun diagnostic ou traitement médical.

Tourmaline noire : une pierre de protection et d'ancrage

La tourmaline noire sur le plan mental 

Protection mentale : La tourmaline noire agit comme un bouclier énergétique, protégeant contre les énergies négatives, les pensées intrusives et les influences extérieures.

Lucidité et clarté : Elle favorise la clarté mentale et la lucidité, aidant à dissiper les pensées confuses et à prendre des décisions éclairées.

Ancrage et stabilité : Elle est une pierre d'ancrage puissante, aidant à se connecter à la Terre et à se sentir stable, centré et en sécurité.

La tourmaline noire sur le plan émotionnel 

Protection émotionnelle : La tourmaline noire protège contre les émotions négatives, comme le stress, l'anxiété, la peur et la colère.

Libération des blocages émotionnels : Elle aide à libérer les émotions refoulées et les schémas de pensée négatifs.

Stabilité émotionnelle : Elle favorise la stabilité émotionnelle et la maîtrise de soi, aidant à gérer les émotions intenses.

La tourmaline noire sur le plan spirituel 

Protection énergétique : La tourmaline noire protège contre les énergies négatives et les entités malveillantes.

Nettoyage énergétique : Elle purifie l'aura et les chakras, aidant à éliminer les blocages énergétiques et les énergies stagnantes.

Ancrage spirituel : Elle aide à ancrer l'énergie spirituelle dans le corps physique, facilitant l'intégration des expériences spirituelles dans la vie quotidienne.

Tourmaline rose : une pierre d'amour et de douceur

La tourmaline rose sur le plan mental 

Amour de soi et acceptation : La tourmaline rose encourage l'amour inconditionnel envers soi-même, dissipant l'auto-critique et favorisant l'acceptation de son être véritable.

Joie et sérénité : Elle insuffle une joie douce et apaise les pensées agitées, instaurant une tranquillité mentale propice à l'épanouissement.

Apaisement des tensions : La tourmaline rose agit comme un baume sur les émotions tumultueuses, réduisant le stress et l'anxiété.

La tourmaline rose sur le plan émotionnel

Apaisement des tensions : La tourmaline rose agit comme un baume sur les émotions tumultueuses, réduisant le stress et l'anxiété.

Guérison des blessures : Elle aide à panser les plaies émotionnelles du passé, libérant les blocages et permettant de s'ouvrir à l'amour.

Harmonie du cœur : En lien direct avec le chakra du cœur, elle favorise l'équilibre émotionnel et la paix intérieure.

La tourmaline rose sur le plan spirituel

Ouverture du cœur : Elle active le chakra du cœur, permettant de se connecter à l'amour universel et à la compassion.

Douceur et réconfort : Elle enveloppe d'une énergie douce et réconfortante, aidant à se sentir en sécurité et aimé.

Éveil de la conscience : Elle encourage à explorer sa vérité intérieure et à se connecter à sa spiritualité.

Tourmaline verte : une pierre de prospérité et de vitalité

La tourmaline verte sur le plan mental 

Gratitude et optimisme : La tourmaline verte cultive un état d'esprit reconnaissant, attirant ainsi l'abondance et les opportunités.

Vitalité et créativité : Elle stimule l'énergie vitale et la créativité, encourageant à poursuivre ses passions avec enthousiasme.

Confiance et prospérité : Elle renforce la confiance en ses capacités à attirer l'abondance et la réussite.

La tourmaline verte sur le plan émotionnel

Apaisement des émotions : La tourmaline verte apaise les émotions intenses, comme la jalousie ou le ressentiment, favorisant des relations harmonieuses.

Joie de vivre : Elle insuffle une énergie positive et joyeuse, aidant à apprécier les moments présents.

Gratitude et amour : En lien avec le chakra du cœur, elle encourage à exprimer sa gratitude et son amour envers soi-même et les autres.

La tourmaline verte sur le plan spirituel 

Connexion à la nature : Elle renforce le lien avec la nature et les énergies de la Terre, favorisant un sentiment d'harmonie et d'équilibre.

Abondance spirituelle : Elle aide à se connecter à l'abondance spirituelle, reconnaissant la richesse intérieure et la beauté du monde.

Équilibre du chakra du cœur : Elle harmonise le chakra du cœur, permettant à l'amour et à la gratitude de circuler librement.